Star Wars-universumet har de sista åren blivit en riktig TV-gigant. Man har producerat en rad serier vars kvalitet och mottaganden varierat lika mycket som klimaten på galaxens många planeter. Men innan allt drogs igång 2019 med “The Mandalorian” så fanns det en annan serie, mörkare och vuxnare, på ritbordet inne hos Lucasfilm: “Star Wars: Underworld”.
“Star Wars: Underworld var ett projekt som man jobbade på redan innan Lucasfilm 2012 (till många nördars stora förtret) köptes av Disney. Arbetet leddes av Lucas själv, och hans vision tog begreppet “sikta mot stjärnorna” till en helt ny nivå. Tanken var enligt en gammal intervju med Lucas hos Entertainment Weekly en live-action-serie med hela 100 avsnitt. Den skulle ha utspelat sig mellan Episod III och Episod IV. Skådeplatsen var den undre världen på Coruscant, den galaktiska huvudstadsplaneten som är central i prequelfilmerna.
Rick McCallum, en av producenterna på serien, har i ett nytt avsnitt från podden “The Young Indy Chroniclers” beskrivit “Underworld”:
– Jag tror att vi hade över sextio manus, i tredje utkastet… vi hade de mest underbara författarna i världen. Vi skapade exakt samma upplevelse för alla på Ranchen… det var en fenomenalt talangfull grupp. Manusen var mörka. De var inte… de var sexiga, de var våldsamma, de var helt underbara, underbart… komplicerade, utmanande… det hade sprängt hela “Star Wars”-universumet. Och Disney hade definitivt aldrig erbjudit sig att köpa det från George.
Läs också: Trots George Lucas protester – originalversionen av ”Star Wars” finns att streama
Läs också: Nya detaljer Ryan Goslings ”Star Wars”-film: ”Fristående och med bara nya karaktärer”
Det hade varit astronomiskt dyrt att göra ”Underworld”
Vad var det då som gick åt skogen med “Underworld”? En stor del av problemet var enligt McCallum att serien helt enkelt var för ambitiös, och därmed för dyr:
– Problemet var att varje avsnitt var större än filmerna. Med den teknologi som fanns då kunde jag som lägst få ner kostnaden till 40 miljoner dollar per avsnitt.
Jämförelsevis så kostar Lucasfilms hittills dyraste “Star Wars”-serie “Andor” i runda slängar 645 miljoner dollar för totalt 24 avsnitt. Det blir (avrundat uppåt) 27 miljoner per avsnitt. “Underworld” hade alltså varit 13 miljoner dyrare per avsnitt än det mest kostsamma Lucasfilm producerat hittills. Dessutom var målet inte 24 avsnitt, utan hela 100 stycken. Den totala kostnaden hade därmed legat på 4 000 miljoner dollar. Det säger sig självt att projektet kanske inte var helt utan ekonomisk risk.
Att Disney sedan de köpte Lucasfilm inte valt att bränna 40 miljoner i veckan på ett noir-aktigt “Star Wars”-projekt för vuxna är kanske inte jättemärkligt, men det är onekligen synd. “Star Wars: Underworld” känns som ett projekt med potential att verkligen utveckla galaxen långt, långt borta och, i likhet med hyllade “Andor”, ta franschisen i en ny och mer komplex rikting. Vem vet, kanske kan det, om andra säsongen av “Andor” går bra nog, återupplivas i någon form? Hoppas kan man alltid.
Läs också: ”Andor” visar upp en specialtitt bakom kulisserna
Läs också: ”Longlegs”-regissören vill göra film om Darth Vader