Poeten Rose Elliot kommer över en bok kallad ”De tre mödrarna”, memoarer av arkitekten och alkemisten E. Varelli. Där berättas att Varelli fick i uppdrag av tre systrar att bygga tre hus, ett i Rom, ett i Freiburg och ett i New York, där Elliot själv bor. Varelli får till slut reda på vilka de tre systrarna egentligen är, innan han spårlöst försvinner. Rose börjar snart misstänka att boken inte är fiktion och att hon bor i ett av husen som Varelli byggde…