Biopic om den legendariske Howard Hughes liv under 1920- till 1940-talet, när han var stor filmregissör och producent i Hollywood. Hughes var en våghalsig, innovativ man som även byggde flygplan. Vi följer också hans känsloladdade liv och kärleksaffärer med bl.a. Katharine Hepburn och Ava Gardner. Han kämpade därtill med fysiska handikapp och fobier vilket senare ledde till att han isolerade sig helt från omvärlden.