I den sömniga lilla orten Jupiter Hollow, i 40-talets USA förväxlas två tvillingpar vid födseln. Det ena paret växer upp på landet, under enkla förhållanden, medan det andra – vars föräldrar bara var på genomresa i Jupiter Hollow den där natten för länge sedan – växer upp i ett förmöget hem i New York. När ett företag hotas av nedläggning på 80-talet möts tvillingarnas vägar igen…

Feministen Dr. Margo Hunt beger sig in i Kaliforniens avokado-djungel. Där lever de fruktade pirayakvinnorna som äter sina män. En armé har redan förlorats där och den kända feministen Dr Kurtz har spårlöst försvunnit under samma uppdrag. Tillsammans med eleven Bunnie och sin gamla flamma Jim beger sig Margo in i den livsfarliga avokado-djungeln för att försöka resonera med sina feministsystrar.

1950-talet. När Hollywoodregissören David Merrill återvänder hem till USA efter ett jobb i Frankrike, kallas han till förhör och blir anklagad för samröre med kommunister. Snart hotas han av att hamna på den sk svarta listan och då är hans karriär ett minne blott.

Ny version av Jules Dassins film med samma namn från 1950. En mindre framgångsrik, skrupelfri advokat får för sig att han ska bli boxningspromotor. Problemet är att han inte har några pengar att finansiera sitt projekt med. Dessutom kan han inte låta bli att stöta på sin väns (och ägare till stambarens) hustru.

New York skakas av en seriemördares framfart – en galning som till synes slumpmässigt väljer sina offer och efterlämnar märkliga poem på varje brottsplats. Stans mest erfarna brottsutredare (De Niro och Pacino) sätts på fallet. Snart misstänker de att gärningsmannen kan vara en ur deras egen yrkeskår. Men New York har tusentals poliser och mördaren planerar redan sitt nästa drag.