Den liberale atenaren Pythias döms till döden för sina värderingar av Dionysos, tyrannen av Syrakusa. Pythias får dock återvända till Aten för att besöka sin sjuka hustru innan sitt straff. Pythias vän Damon, anmäler sig frivilligt som gisslan för att garantera dennes återkomst. Men kommer Pythias att återvända?