En blivande poet och lärare förälskar sig i en kvinna från den amerikanska södern. Men både det stundande inbördeskriget och kvinnans förflutna skapar problem för deras kärlek. Berättelsen börjar med Lincolns val och fortsätter fram till kampen för slaveriets avskaffande. Finns även i versioner på 168 och 188 min.