Douglas Sebern

Roy lever i en tråkig amerikansk småstad. Hans förhållande till föräldrarna är milt beskrivet ansträngt. Det enda han lever för är fotbollen. Men kort efter att hans pappa dör petas han från skollaget. En dag, när Roy är på puben för att än en gång dränka sina sorger, träffar han Gideon. Han är en fotbollstränare av den hårda sorten och erbjuder Roy en attraktiv plats i sitt lag. För Roy blir det räddningen och ett andningsrum från vardagens sorger.

Henry Hart är en framgångsrik konstnär i New York men när hans farfar får en stroke lämnar han allt för att sköta om honom i hemstaden Big Eden. Väl där måste han reda ut sina känslor för sin tidigare bästa vän och stora kärlek Dean. I bakgrunden rör sig även Pike Dexter som börjar fatta tycke för Henry men inte vet hur han ska hantera de nya känslorna han upptäckt.

Northfork i Montana måste evakueras då ett dammbygge kommer att ödelägga staden och för att evakuera de sista kvarvarande utses sex män. Kvar i staden finns en präst som vårdar ett döende barn, ett barn som samtidigt upplever ett helt annat liv där han försöker övertala ett ovanligt sällskap att ta med sig honom bort ifrån Northfork.

En ultra-nationalistisk militärgrupp, styrd av den fanatiske ledaren som kallar sig ?Den amerikanske patrioten?, lyckas komma över ett dödligt biokemiskt vapen som de släpper ut i Montana i norra USA. Inom bara ett par dagar har virusets spridning fått sådana proportioner att regeringen tvingas isolera delar av delstaten. Men det kan redan vara för sent, och snart riskerar USA:s befolkning att utplånas.

Nationens hopp står till läkaren och immunologen Wesley McClaren. Men det visar sig att viruset redan börjat muteras och tiden börjar rinna iväg. För McClarens del handlar det inte längre om att rädda sig själv och sin dotter undan den dödliga pesten. Han visar sig vara den ende som kan rädda mänskligheten från undergång?