När Elisabet, en ensamstående medelålders kvinna i Stockholm, får en enkät från myndigheterna upptäcker hon att hennes livsval reduceras till själlös statistik. Elisabet hamnar i en livskris och tänker på sin äventyrliga kusin, som vid femtio års ålder lämnade en framgångsrik karriär i London för att starta en hotellverksamhet i den gamla ökenstaden Djenné i Mali. Trots riskerna med den pågående konflikten i landet åker Elisabet till Mali och fördjupar sig i kusinens liv och lokala projekt.