Evelyn Varden

I Marseille 1794 förälskar sig den unga Désirée Clary i Napoleon Bonaparte. Men hon gifter sig med general Jean-Baptiste Bernadotte, en av Napoleons närmaste, som senare byter sida med de krafter som leder till kejsarens undergång. Kurtisanen Josephine Beauharnais blir kvinnan som äktar Napoleon och även Frankrikes kejsarinna, men hon blir bortstött av sin make när hon visar sig oförmögen att producera en arvinge till tronen.

Ljushyad afroamerikansk kvinna blir kär i en läkare, som är ovetande om hennes etniska bakgrund.

Ett till synes snällt men i själva verket illvilligt barn hyser en inneboende ondska som ”orsakar” flera personers död.

West Virginia under depressionen. Ben Harper rånar en bank men får polisen efter sig. Innan han arresteras gömmer han bytet på ett listigt ställe och får sin lilla dotter och son att hålla tyst. I fängelset råkar dock Harper själv nämna bytet för den fängslade predikanten Harry Powell, en farlig svindlare. Väl ute ur fängelset, ger han sig av till Harpers familj för att med lögner och list nästla sig in där och hitta pengarna, och han låter ingenting stå i sin väg.