Frankrike, tidigt 1800-tal. Jean Valjean blir fri efter 10 års hårt straffarbete på galärerna och efter en tid lyckas han skapa sig ett gott liv med ny identitet och den föräldralösa Cosette som sin skyddsling. Men Valjeans förflutna hinner ikapp honom. 50-talsversion av Victor Hugos klassiska roman.