Den legendariske sjömannen Corto Maltese har så länge han kan minnas likt en magnet dragits till äventyr, faror, skatter och exotiska kvinnor. Han är en äventyrare med jorden som arbetsplats, och som på något märkligt sätt alltid lyckas befinna sig mitt i stormens öga vid omvälvande, historiska händelser.
För ovanlighetens skull slår sig nu den coole ensamvargen Corto samman med sin gamle fiende, den brutale piraten Rasputin. I den ryska revolutionens efterdyningar är tsarfamiljens enorma guldskatt nu i händerna på amiral Koltchak och på väg längs den sibiriska järnvägen.
Corto har dock inga planer på att låta amiralen behålla skatten för sig själv. Men på tåget lurar mängder av faror och frestelser, som en hemlig, kinesisk sammanslutning kallad ”De röda lanternorna” och en förförisk rysk hertiginna…