Den engelske studenten Brian Roberts kommer till det dekadenta Berlin i början av 30-talet Där träffar han amerikanskan Sally Bowles, sångerska på nattklubben Kit Kat Klub – som hon hoppas ska vara vägen till den filmkarriär hon drömmer om. Stämningen i Berlin är hektisk och nästan overklig. Inne på Kit Kat Klub råder ett pulserande och bekymmersfritt nattliv, men utanför växer sig nazistpartiet allt starkare och kastar sin mörka skugga över staden. Men Brian är för upptagen av att njuta av livet tillsammans med Sally, och på Kit Kat Klub finns inga problem – de hänger man av sig i garderoben…
