När USA:s vicepresident plötsligt avlider vill den demokratiske presidenten Jackson Evans snabbt tillsätta posten. Den kandidat som föredras av republikanerna är guvernören Jack Hathaway, nybliven nationalhjälte efter att ha försökt rädda livet på en kvinna i en bilolycka. Demokraternas kandidat är Laine Hanson, en kvinnlig senator som är ateist och abortförespråkare. Nu börjar kampen om posten.