I 30-talets Italien blir Guido och Dora djupt förälskade och får en son tillsammans. Men andra världskriget bryter snart ut och paret skiljs åt under grymma förhållanden då Guido och hans son skickas till ett nazistiskt koncentrationsläger. Men hoppet är det sista som överger dem, och de båda tror att de en dag kommer få se Dora igen.