Pangeateorin – att alla världsdelar en gång har hängt samman diskuterades flitigt under det tidiga 1900-talet. Trots hotet om ett världskrig beslutar tyskarna sig 1939 för att få ihop en expedition för att leta efter bevis på teorin. Resan går till Svalbard och leds av en tysk geolog, Friedrich, och hans assistent Leni. Med på resan finns också framstående forskare, två engelsmän och en svensk – Gustav de Geer – samt skeppets norske kapten och en rysk besättning.