1828 i Nürnberg. En mystisk man, som knappt kan prata eller gå, dyker upp med en märklig lapp. Han förklarar senare att han vait tillfångatagen i någon slags fängelsehåla så länge han kan minnas och vet inte varför han plötsligt släppts fri. En man tar honom under sina vingar, och försöker integrera honom i samhället.