En stormig natt rusar en 14-årig flicka in på polisstationen. Blodig och sönderriven berättar hon hur hon och hennes kusin attackerats av en man med kniv. Skräckslagen har hon bevittnat hur kusinen våldtagits och huggits ihjäl. Inspektör Steve Carella söker upp stadens mest okända sexförbrytare och börjar nysta i fallet, som snart kommer ta en oväntad vändning…