Till det öronbedövande larmet av de allierades bomber vigs Maria med Hermann Braun. Men bara ett dygn senare skiljs hon åt från sin man för lång tid. Först av kriget, sen av fängelse när Hermann tar på sig skulden för ett ohyggligt brott Maria begått.
Utlämnad i efterkrigstidens ruinlandskap där hungern dikterar moralen och radion smattrar ut ändlösa efterlysningar av försvunna människor äntrar Maria affärsvärlden, med förförelsen som murbräcka och sexualiteten som vapen.
I takt med att ett nytt, starkt Tyskland reser sig ur förödelsen växer även Maria inom kapitalets boningar, utan att hon någonsin låter någon röra vid hennes innersta. Ett äktenskap med undertryckta eller rentav uteslutna känslor som till slut får ödesdigra konsekvenser.
