Från arbetare som sorterar plastflaskor vid ett löpande band, via unga kvinnor som lär sig det exakta antalet tänder man bör visa när man ler för att vara den perfekta affärsvärdinnan till eliten som har råd att anställa en butler för att klämma ut tandkräm ur tuben. ”Ascension” undersöker den nya “kinesiska drömmen” som handlar om jakten på framgång genom hårt arbete och materiell rikedom. Men i takt med den ekonomiska utvecklingen och masskonsumtionen växer också klyftorna.