Dr Ethan Powell är i Afrika för att studera gorillor när han försvinner spårlöst. När han dyker upp igen efter två år, mördar han tre personer och blir inlagd på mentalsjukhus.

De korkade tonårstvillingarna och surfarna Phil och Stew Deedle blir av misstag antagna som parkväktare. Deras första uppdrag blir att rädda en nationalpark från besvärliga präriehundar och en hämndlysten före detta parkväktare.

I ett av Bostons tuffaste områden kidnappas en fyraårig flicka. Privatdetektiverna Patrick Kenzie och Angela Gennaro vill först inte ta sig an fallet, men när barnets faster ber på sina bara knän startar de en utredning som gör att de sätter allt på spel; sitt förhållande, förstånd och livet.