Den unge självsäkre polisrekryten Frank Serpico får jobb inom New York-polisen under det sena 60-talet. Han vägrar att ta emot beskyddarpengar och hamnar därför i onåd hos sina mäktiga kollegor. Hans fast beslutna kamp för att avslöja systemet och utföra sitt jobb på ett hederligt sätt får katastrofala följder för hans privatliv och försätter honom själv i fara. Polisfilmsklassiker som levererar svidande kritik mot korruptionen inom poliskåren och systemets brister. Blev även en kortlivad tv-serie 1976.