Esther Greenwood är en ung och begåvad kvinna i 50-talets USA, med toppbetyg och pojkvän. När hon får erbjudandet att gästspela på en veckotidning i New York under sommaren, reser hon dit. Men hon blir besviken på veckotidningsstilen och
råkar också ut för ett våldtäktsförsök. Esther blir nu djupt deprimerad och försöker hitta tillbaks till livsglädjen. Baserad på Sylvia Plaths berömda roman.