Vi får följa det amerikanska fotbollslaget The Permian High Panthers väg mot framgång under Texasmästerskapen 1988.

I 1860-talets Amerika, ett land som slitits itu av kriget,flyr soldaten Inman slagfältet och försöker ta sig hem. Driven av längtan till sin kärlek Ada beger han sig ut på en resa i fiendenland med prisjägare bakom varje vägkrök. Samtidigt utkämpar Ada sin egen strid.

Berättelsen om marinsoldaten Anthony Swofford, från den militära grundutbildningen, fram till Kuwaitkriget och hemkomsten därefter. Baserad på en självbiografi.