Året är 2154. Två klasser människor existerar: de mycket rika, som lever på en exklusiv, konstgjord rymdstation kallad Elysium, och resten, som lever på den överbefolkade, förstörda planeten Jorden. Den enda person som kan skapa jämlikhet mellan dessa världar är Max, en vanlig kille i desperat behov av att komma till Elysium. Max tar motvilligt på sig ett farligt uppdrag som ställer honom öga mot öga med Elysiums ledare Delacourt och hennes hårdföra styrkor.