Efter att ha legat på bilskroten många år räddas Herbie i sista stund av Maggie Peyton. Hennes far är racerföraren och NASCAR-mästaren Ray Peyton Sr. När Maggie går ut college får hon välja ut en begagnad bil och fastnar för Herbie – en sportig, rostig och bucklig vit volkswagen-bubbla från 60-talet. Maggie inser att det han må sakna i hästkrafter väl kompenseras av hans personlighet.

Fördomens fula ansikte visar sig bland alla raser och klasser. Osäkerhet och rädslan för det obekanta styr våra tankar, påverkar vårt handlande och kulminerar i hat och vrede. En het dag i Los Angeles sker en bilolycka. Detta för samman en rad människors liv. Alla inblandade tvingas göra val som ställer deras moral på sin spets och som medför konsekvenser som de sedan får leva med resten av sina liv.