Kansas City under depressionens 1920-tal. En liga kidnappar arvtagerskan Barbara Blandish, men den rivaliserande Grissom-ligan tar hand om henne och begär en lösensumma på en miljon dollar. Pengarna betalas ut, men flickan återlämnas inte. Ledaren Slim Grissom blir betagen, och vill ha henne för sig själv.