Michiyo Aratama

En familj drar på sig två bekymmer, dels av ekonomisk karaktär men även på grund utav att fadern besöker en älskare han hade för länge sedan.

Sista delen i Kobayashis trilogi. Kaji är av de få överlevande japanska soldater efter Sovjets blixtoffensiv mot Manchuriet i krigets slutskede. Tillsammans med andra japaner på flykt i det ödsliga landskapet tvingas han bevittna människans andliga förfall i desperata tider och finner sig kämpandes mot kinesiska rebeller, ryska soldater, japansk självmordslusta, hunger och elände.

Den andra delen i Kobayashis trilogi. Kaji har tvingats börja tjänstgöra i den japanska armén i Manchuriet. Han utmärker sig på övningarna men som stämplad kommunist har han det mödosamt. Särskilt när han fortsätter sin kamp för de svaga och utsatta. Shinjo har liknande problem, och funderar på att desertera. Kaji slits mellan sin avsky för det militära och kärleken till sin hustru. 

Året är 1860. Japan och Tokugawashogunatet befinner sig i upplösningstillstånd under trycket från väst. Ii Naosuke, ”Den röda djävulen”, har upphöjts till shogunens närmaste man (tairô) och styr i praktiken Japan på grund av shogunens sjukdom. I opposition står Mitoklanen som planerar att mörda Naosuke. Bland de tilltänkta mördarna finns Tsuruchiyo Niiro, oäkta son till en adelsman och med ambitionen att upphöjas till samuraj. När hans medsvurna grips av misstankar om att han är en spion får han tillfälle att visa prov på sin svärdskonst.

Fyra olika berättelser om övernaturliga krafter i gamla tiders Japan vävs samman i denna episodfilm med poetiskt bildspråk.

Ryunosuke är en sociopatisk och skrupelfri samuraj utan medkänsla med andra. När han ska ha en uppvisningsmatch på sin fäktningsskola bönfaller hans motståndares fru Ryunosuke att lägga sig i matchen. Hon erbjuder sig att offra sin egen kyskhet i utbyte. Ryunosuke accepterar, men dödar ändå hennes man i duellen. Ryunosuke blir jagad av brodern till mannen han dödade, och under tiden blir han också inblandad i interna maktkamper i sitt eget mördarband..