Ottavia Piccolo

Vi får följa en italiensk medelklassfamiljs historia från sekelskiftet till våra dagar i en episodisk släktkrönika i tioårsintervaller. I filmens första scen döps det blivande familjeöverhuvudet, Carlo, och vi får se hur kvistarna i hans stamträd dör genom åren och hur nya friska grenar växer till.

Efter Italiens återförening tvingas den gamla aristokratin se sin makt och prestige gå förlorad. Detta Guldpalmen-vinnande epos är en berättelse om en sådan siciliansk familj på 1860-talet.

En änka med ett hårt leverne bakom sig, lever ensam i en lantlig fransk avkrok. I hennes liv ingriper en ung man som är på flykt undan rättvisan.

Den blivande guvernören i Nuevo Aragon mördas strax före sin
avresa dit hans vän Diego reser i skepnad av den unge guvernören.
Upprorsandan är stark hos folket. Överste Huerta försöker tillvälla sig
makten, men Diego uppträder i hemlighet som frihetshjälten Zorro för att bekämpa Huerta.

Gynekologen Carla lever i ständig oro för att hennes
make, undersökningsdomare Marco Canova ska mördas. Marco och hans
kollega Francesco utreder skumma vapentransaktioner som leder
till att mutskandaler börjar blottläggas, där också trådarna leder in i
maffian och upp i regeringskretsar.