Om tonåringen Brian O’Connalss uppväxt i den lilla staden Saskatchewan under depressionstiden. Son till den lokala apotekaren Gerald O’Connal, Brian är en typisk pojke, som ogillar skolan på grund av läraren, Miss MacDonald, och som försöker fånga kindpåsråttor med sina vänner. Hans bästa vän och beskyddare är Jonathan Ben, ansedd som ett problem av flera i stan. Brians liv tar en vändning när hans föräldrar tillfälligt måste lämna staden, medan Brian stannar på sin farbror Seans gård.