Paul Meurisse

Filmen, från Joseph Kessels roman, börjar 1942 och följer Philippe Gerbier och de övriga i den franska motståndsrörelsen under några månader.
Gerbier är en tystlåten och hövlig civilingenjör, som i själva verket är en av motståndsrörelsens viktigaste ledare. Efter att ha lyckats undfly Vichyregimen och Gestapo, ger Gerbier order om att döda en man som förrått honom och följer senare med Luc Jardin, filosof och hans överordnade, till London.

Frun och älskarinnan till en internatskolas sadistiske rektor får en dag nog och planerar att mörda sin plågoande. De dränker honom i badkaret och kastar kroppen i skolans bassäng, men när bassängen töms är kroppen borta.

En grupp franska f.d. motståndskämpar förs samman av en kvinna med kodnamnet Marie-Octobre. De gamla medlemmarna i nätverket har gått vidare med sina liv efter kriget, men denna natt är samma natt som deras ledare förråddes och dödades av tyskarna. Sökandet efter förrädaren sätter nu varje person i rampljuset – och även den dödade ledaren Castille.

Dominique Marceau står inför rätta anklagad för mordet på Gilbert Tellier, hennes yngre älskare. Historien berättas i tillbakablickar där man får lära känna de inblandade personerna och vad som egentligen hänt.

Marquis de Villemaur återförenar främmande besökare i sitt slott, för att möta en överlevande från Tredje Riket. Bland dem finns en italiensk fascist, tysken Heinrich, ryssen Matthias, och Dromard, en blind fransk krigshjälte som bär en svart monokel.

Den franske agenten Bromard, Monokeln kallad, kallas in för att stoppa asiatiska terrorister som planerar att spränga en frakt flygplan med kärnvapen.

Den farlige gangstern Gustave Minda flyr från fängelset mot Paris. Där träffar han älskarinnan Manouche och andra för en uppgörelse i den undre världen. Innan de lämnar landet måste ett sista jobb göras för att få pengar. Men de förföljs av inspektör Blot efter dödsfallen i Paris.