En kvinna från en småstad i Alaska söker upp ett bibliotek för att försöka ta reda på vilka hennes föräldrar var. Hon fördes till stan som en baby i en kartong med ”Kotzebue” skrivet på den, vilket är namnet på staden och även på familjen som grundade staden. Hon blir vän med bibliotekarien, en östtysk invandrare som förlorade sin man när de flydde från järnridån.