Akira Kurosawas version av Shakespeares Kung Lear. I 1500-talets Japan kungör den åldrade ledaren Lord Hidetora sin avsikt att dela landet lika mellan sina tre söner. Hans beslut att dra sig tillbaka utlöser en maktkamp mellan sönerna när Hidetora faller för de två äldres falska smicker och förvisar den yngste när han säger sanningen. Det brutala förräderiet gör till slut Hidetora galen och han förgör hela sin familj och sitt kungarike.