På 1800-talet emigrerade hundratusentals fattiga människor från Tyskland och Europa till Sydamerika. Här följs två bröder som inser att det bara är deras drömmar som kan rädda dem. Den yngre av dem, Jakob, läser varje bok han kommer över. Han drömmer om att lämna sin by, Schabbach, för äventyret långt borta på en okänd kontinent. Fortsättningsdel av Edgar Reitz episka ”Heimat”-svit.