När den judiska flickan Rosina da Silvas far plötsligt dör beslutar hon sig för att bryta upp med sitt liv. När hon får anställning i Skottland som guvernant hos en katolsk familj, ljuger hon om sin bakgrund. Snart utvecklas ett slags relation mellan henne och fadern i familjen, Charles Cavendish. Han är forskare och fotograf, och hon fascineras av hans arbete – och av honom.