Taketoshi Naitô

I juli 1943 flyr den japanska armén. En pluton i Burma sjunger för att hålla moralen uppe. Inspirationen får de från lutspelaren Mizushima. När Mizushima misslyckas med att övertala ett japanskt förband uppe i bergen att ge upp, så förklär han sig till munk. På väg tillbaka till sin pluton blir han överväldigad av synen av alla döda japanska soldater och arbetar länge med att begrava dem, allt medan hans vänner söker efter honom.

Sista delen i Kobayashis trilogi. Kaji är av de få överlevande japanska soldater efter Sovjets blixtoffensiv mot Manchuriet i krigets slutskede. Tillsammans med andra japaner på flykt i det ödsliga landskapet tvingas han bevittna människans andliga förfall i desperata tider och finner sig kämpandes mot kinesiska rebeller, ryska soldater, japansk självmordslusta, hunger och elände.

Den andra delen i Kobayashis trilogi. Kaji har tvingats börja tjänstgöra i den japanska armén i Manchuriet. Han utmärker sig på övningarna men som stämplad kommunist har han det mödosamt. Särskilt när han fortsätter sin kamp för de svaga och utsatta. Shinjo har liknande problem, och funderar på att desertera. Kaji slits mellan sin avsky för det militära och kärleken till sin hustru. 

Ogami Itto är en herrelös samuraj som drar omkring på den japanska landsbygden tillsammans med sin son Daigoro. Efter en sammansvärjning som fråntog honom titeln som shogunatets sekond vid rituella självmord söker han hämnd mot klanen Yagyo som i jakten på Ogamis titel låg bakom sveket. I denna första film av sex antar han ett lönnmördaruppdrag: döda ett antal officerare som planerar mörda sin klans framtida ledare.

Den femte i den klassiska, japanska samurajserien har den mest utvecklade handlingen, men innehåller lika mycket briljant och blodigt svärdsvingande som de andra. Ogami Ittu är fortfarande ute på vägarna, och stöter på fem krigare från en klan vars ledare håller på att dra den i fördärvet. Varje krigare utmanar honom i tur och ordning efter vägen, och alla har en femtedel av Lone Wolfs arvode, samt en femtedel av informationen han behöver för att slutföra mordet.

På en gränsstation mellan himmel och jord får de döda hjälp av guider att leta bland sina minnen
för att hitta den avgörande händelsen i sina liv. Det utvalda
ögonblicket, som kan vara allt från ett romantiskt möte eller en enkel
middag hemma till en sista cigarett, skall sedan
utgöra varje individs personliga himmelrike in i
evigheten.