Ett spratt i ungdomsåren urartar och fyra pojkar blir mycket hårt dömda av rättssystemet och skickas till en uppfostringsanstalt. Där blir de sadistiskt utnyttjade av vakterna. 15 år senare får de plötsligt en möjlighet att ta hämnd.

Amy är bara 13 år när hennes mamma förolyckas. Hon flyttar till sin pappa i Kanada som hon knappt känner. Tillsammans försöker de att leda en flock kanadagäss söderut.

Den vackra Lily Bart blir sakta men säkert utfrusen ur societeten i New York runt sekelskiftet, då hon inte behärskar de subtila koderna och spelreglerna. I jakten på en rik man, verkar gå hon miste om äkta kärlek till en annan. Baserad på Edith Whartons roman.