Ogami Itto är en herrelös samuraj som drar omkring på den japanska landsbygden tillsammans med sin son Daigoro. Efter en sammansvärjning som fråntog honom titeln som shogunatets sekond vid rituella självmord söker han hämnd mot klanen Yagyo som i jakten på Ogamis titel låg bakom sveket. I denna första film av sex antar han ett lönnmördaruppdrag: döda ett antal officerare som planerar mörda sin klans framtida ledare.