Samhällets elit består av människor som, med hjälp av genmanipulation, producerats i laboratorier. Jerome (Hawke) vill ha elitens fördelar, trots att han är född på naturlig väg. Han vill arbeta för Gattaca Aerospace Corporation och resa ut i rymden. För att nästla in sig antar han en genmanipulerad persons identitet. Men en chef mördas och en ögonfrans avslöjar Jeromes identitet och gör honom till misstänkt. En kollega (Thurman), som han förälskat sig i, börjar också hon tvivla.