Judiske Gilles skickas till koncentrationsläger men lyckas i sista stund undkomma avrättning genom att hävda att han är perser. Det väcker intresse hos lägrets kökschef Klaus Koch, som vill öppna restaurang i Teheran efter kriget och ger Gilles order att lära honom farsi. Utan att kunna språket lyckas Gilles dupera sin uppdragsgivare med nya påhittade ord varje dag. Gilles förstår att hans liv är över i samma ögonblick som hans lögn avslöjas.