Frankrike 1794. Revolutionen har ägt rum och Robespierres puritanska terrorregim råder. Adeln lever farligt. Är man därtill en ökänd libertin och ateist ligger man särskilt pyr till. Det är fallet med Marquis de Sade. Tillsammans med andra adelsfamiljer hamnar Sade på ett ”hälsohem” – ett fängelse för aristokrater. Där hjälper han en ung flicka att bli av med oskulden och en dräng att få sig ett ligg – utan att själv delta i projektet annat än som ”coach”.