En man hamnar i häkte efter ett rån. Polisen för honom till psykiatern Mark Powell. Prot, som mannen kallar sig, påstår sig vara från en annan planet. Prots medpatienter lockas av hans berättelser och vill resa med honom. Dr Powell bestämmer sig nu för att använda alla medel för att ta reda på sanningen. När han misslyckas börjar han tvivla på allt som han tagit för självklara sanningar… Och hur lite tid man faktiskt har att upptäcka vem man själv är.

Spänningen tätnar i takt med att hemmalaget Richmond High Oilers närmar sig den avgörande finalen i basketserien. Men finaldagen blir inte riktigt vad man tänkt sig. Lagets tränare Ken Carter vägrar nämligen att släppa ut sitt lag på planen, eftersom spelarna misslyckats med sina skoluppgifter! ”Coach Carter” bygger på den sanna historien om den kontroversielle Carter, som hyllades för sitt mod, men som också fick utstå svidande kritik.

1970- tal. Venice, Kalifornien. En grupp tonåringar från Dogtown träffas dagligen för att vågsurfa utanför Pacific Ocean Park, en nedlagd nöjespark. De slår sig så småningom ihop med skate-teamet Zephyr, eller Z-Boys. De är kända för sin aggressiva stil och hårda street-attityd. Genom livsfarliga övningar i vattnet och liknande med skateboarden på land, blir Z-Boys legender över en natt.