Bill Skarsgård har hittat en nisch i skräckfilms- och actiongenren, och nu är han tillbaka i en klaustrofobisk thriller som utspelar sig i sunkinga men graffitifärgglada kvarter i New York. Den här gången spelar han en snäll kille (med en vag Brooklyndialekt som lutar åt De Niro-hållet) och ett småkriminellt förflutet, som han gör sitt bästa för att ta sig ur.
Men Eddie (Skarsgård) har problem. Hans skåpbil är på lagning men han har inte pengar nog för att lösa ut den. Han jobbar som bilbud men kan inte buda något utan bilen, och alltså inte tjäna in de några hundratal dollar som fattas. Han kan heller inte hämta upp sin dotter efter skolan, som han lovat (eller betala underhåll till mamman).
Dovt och hotfullt New York
Eddies värld är dov och hotfull. Han rör sig i vad som tycks vara ett nedklottrat och Gotham-liknande Lower East Side i New York där hot och slagsmål hör till vardagen. Han blir utslängd från bilverkstaden och börjar i ren desperation kolla låsen på parkerade bilar. Den halvkriminelle Eddie med sina tatueringar och slafsiga uppenbarelse må röra sig i samhällets bottenskikt, men här etableras det att han har ett gott hjärta. En av bilarna vaktas nämligen av en törstig hund, och Eddie ger honom sitt vatten.
Turen tycks vända när han upptäcker att en lyxig SUV lämnats olåst, men väl inne i bilen går dörrarna i lås och Eddie kommer inte ut. Vad värre är; bilen är ljudisolerad med tonade och skottsäkra fönster. Dessutom blockerar den mottagningen för mobilen. När han försöker skjuta sig ut, rikoschetterar kulan tillbaka och träffar hans ben, och lämnar honom blödande utan varken mat eller vatten. Ingen hör hans rop. En mardrömssituation som skulle kunnat utvecklas till en riktigt klaustrofobisk nagelbitare…
Adaption med politiskt budskap
“Locked” är en amerikansk adaption av den argentinska thrillern “4×4” från 2019. Jag har inte sett originalversionen men den här tappningen bär ett starkt politiskt budskap. För bilen visar sig vara specialbyggd för att kunna fjärrstyras av dess välbärgade men hämndlystna ägare, William (Anthony Hopkins). William är den enda han kan kommunicera med via bilens iPad, men denne har endast förakt småtjuvar som Eddie och hela dennes samhällsdemografi.
För William har en gång fallit offer för en tragedi utan att få rättvisa skipad av vare sig samhälle eller polis, och nu är det dags att ge igen. Om Eddie svär eller inte lyder, får han elektriska stötar från bilsätet. William mixtrar med värmen och luftkonditioneringen, och han spelar joddelmusik på högsta volym i timmar. Inte nog med det, han fjärrstyr bilen på jakt efter andra småkriminella och drar sig inte ens för att skrämma upp Eddies lilla dotter.
William är en äldre, vit, privilegierad man som torterar en fattig, outbildad och desperat man för sitt nöjes skull. Han gör det i rättvisans namn, och kanske är han så okunnig om hur det är att leva i misär att han faktiskt själv tror på sina “lektioner”. Eddie försvarar sig, och deras respektive monologer representerar olika politiska ståndpunkter i dagens USA.
Men det gör det inte till en spännande film. När de dessutom börjar diskutera Dostojevskijs “Brott och straff” (typ “va, hur kan en outbildad människa som du läsa böcker?”) blir det lite väl mycket kliché av det hela. Och diskussionerna leder ingen vart, de gör inte någon skillnad. Vilket kanske är den största anledningen till att filmen aldrig lyfter.
Att skapa spänning i litet rum
Jag tänker på andra filmer som utspelar sig i ett rum. “Den skyldige” skapar en hel värld utanför kameran som vi målar upp i vår fantasi och följer med enorm spänning. “Daddio” har en påtaglig men osynlig tredje person närvarande som förhöjer dramat. Willem Dafoes Nemo i “Inside” kämpar mot ett inbrottssäkert maskineri han måste försöka överlista för att överleva, även det en spänningshöjare där vi hejar på honom och känner med hans frustration. “Locked” känns mest lång.
Bill Skarsgård har en diger skådisresumé bakom sig vid det här laget med blockbusters som “It” och “Nosferatu”, och vem älskar inte hans härliga porträtt av Clark Olofsson? Och så Anthony Hopkins – en legend med filmklassiker som “När lammen tystnar” bakom sig. Regissören David Yarovesky har hittat en tung duo för sin thriller, men “Locked” toppar ingetdera för någon av dem.