Ett gäng skönlitterära översättare samtycker till att bli inlåsta i en bunker av en pengakåt förlagschef. Det är ett prestigeuppdrag. Inom loppet av två månader och under stor sekretess ska de färdigställa översättningen av den sista delen i omåttligt populära deckarserien ”Dedalus”, som är ivrigt emotsedd av miljontals läsare världen över.
Trots att översättarna jobbar utan wifi-uppkoppling och är konstant bevakade av bistra (och ryska?) säkerhetsvakter visar det sig omgående att någon av dem har läckt delar av manuset på nätet. Förlagschefen vägrar att släppa ut någon innan förövaren gett sig till känna. Stämningen blir mycket spänd, folk anklagar varandra, man kan ge sig attan på att blodvite kommer uppstå. Där kom pistolen fram. Whodunnit?
Premissen för franska thrillern ”Översättarna” är småkul men kommer kanske inte att få den breda biopubliken att vallfärda till salongerna. Det är ingen stor förlust för den breda biopubliken. Trots en spännande inledning – och i ärlighetens namn spelar en sådan inte särskilt stor roll i den här genren om resten av bygget inte håller – så utvecklas filmen till en krystad och överspelad historia. Handlingen visar avgörande kort för tidigt, vändningar förekommer som skär sig brutalt mot tonaliteten. Karaktärerna är med få undantag osympatiska, och ännu värre, ointressanta.
Nu är man inte enbart ute i ärendet att spela Cluedo, filmskaparna vill också säga något om kommersialiseringen av litteratur i allmänhet och om storförlagens ansvar för denna förfulning av Konsten i synnerhet. Och det gör man upprepade gånger, säger det rakt ut alltså. Väldigt bokstavligt. Kapitalism är dumt och litteraturen är fin. Finessen saknas.
En välvillig beskrivning av ”Översättarna” skulle kalla den för en blandning mellan ”Knives Out” och Oliver Assayas ”Mellan raderna” (2018), där franska bokälskare också beklagar sig över en samtida kulturkonsumtion som kräver att allt ska vara lättillgängligt och fritt från mysterier. Ärligare vore att säga att den misslyckas både som deckare och inlägg i frågan.