David Oyelowo har blivit ett välkänt namn genom flera filmer som belyser orättvisor och rasism. I ”A United Kingdom” återvänder han, efter att ha porträtterat Martin Luther King i den kritikerrosade filmen ”Selma”, i en ny roll som karismatisk ledare som slår underifrån.
I denna film spelar han tronarvingen till Bechuanaland, nuvarande Botswana, som är ett land fast i ett svårt politiskt klimat. När han som student i London blir kär i den brittiska maskinskriverskan, Ruth Wilson (Rosamund Pike), får de båda känna på den dåvarande segregationsnormens mörka effekter. Deras förlovning skapar konflikter både i Storbritannien och Bechuanaland och får konsekvenser för det globala politiska klimatet.
”A United Kingdom” tar upp en intressant del av imperialismens historia. Botswana är ett land som lyckats bra efter självständigheten, relativt sina grannländer. De har klarat sig utan militärkupper och är fortfarande en fungerande demokrati. Mycket av detta kan de tacka Seretse Khama (David Oyelowo) för, som gav upp makten och såg till att landet fick sitt första demokratiska val.
Berättelsen om en av Afrikas mest tongivande ledare är perfekt material för en film, ändå fokuserar ”A United Kingdom” mest på kärleksrelationen mellan Seretse och Ruth. Filmen är ett underhållande romantiskt drama, men jag hade gärna sett mer om komplikationerna som uppstår när Ruth ska tas emot som landets nya drottning, eller den svarta befolkningens reaktioner på att inte få dricka alkohol i sitt eget land på grund av sin hudfärg.
En annan detalj som hindrar filmen från att bli riktigt intressant, är den onyanserade bilden av de vita antagonisterna. Jack Davenport och Tom Felton gör sig förvisso bra som karaktärerna vi älskar att hata (det är svårt att inte tänka på Tom Feltons tidigare roll som Draco Malfoy), men bilden av de sliskiga brittiska ämbetsmännen blir något tröttsam. Den mycket svartvita bilden av dessa två, som i och för sig kan stämma med verkligheten, gör att filmen känns som en klassisk ”good guy, bad guy”-rulle.
Något som filmen däremot lyckas väldigt bra med, är sättet Bechuanaland framställs på. Man är van att se afrikanska länder framställas som dystra krigszoner, men i ”A United Kingdom” läggs många filmrutor på att visa hur vackert landet är. Eftersom filmen dessutom är inspelad i Botswana, får man en fin bild av landets riktiga sceneri. En härlig stämning är närvarande i stora delar av filmen, trots ett dystert tema, vilket förstärks av Seretses många engagerande brandtal.
Överlag är ”A United Kingdom” ett sevärt kärleksdrama med många positiva detaljer, men tyvärr saknas dynamiken som krävs för att skapa en riktigt engagerande film.