Forskare genomgår en djup, själslig kris sedan hans hustru drabbats av sinnessjukdom och hans avhandling refuserats. På en därpå följande resa blir han besatt av en omsvärmad kvinnlig artist, men förhållandet till henne visar sig vara ohållbart i längden. Bygger på nobelpristagaren Gerhart Hauptmanns roman och innehåller en spektakulär skeppsbrottsscen som lätt kan skapa associationer till Titanics förlisning som inträffade bara ett år tidigare.
