Janet Frame växer upp i en fattig familj i 1920- och -30-talets Nya Zeeland. Redan som barn känner hon att hon är annorlunda än andra jämnåriga, och får tillbringa åtta år på en institution, då hon anses vara mentalt störd. När hon börjar skriva, förändras hennes liv drastiskt och hon blir till slut en berömd författare. Baserad på Frames självbiografiska romantrilogi.